“这是号称全球最大的购物中心，面积有近三个巨大的美国购物中心(MALL of America)那么大。”上述这段文字是2005年《纽约时报》在华南MALL开业时为其加入的注释。然而这个曾被誉为“东莞又一奇迹”的商业项目，时至今日依然处于起步阶段。几经沉浮，在换了大股东后的全球第一购物天堂能否还世界一个奇迹？
7月15日，新华南MALL·生活城万国美食城启动招商，新东家北大资源进驻后动作频频，它又将为华南MALL带来了什么？
曾经的大手笔：超大商用物业一次性建成
“我们要创造历史”，就如华南MALL的创始人胡桂荣向质疑者所强调的一样。这是一个极为大胆的商业决策，甚至让不少人觉得这是妄想。占地面积51万平方米，建筑面积116万平方米，商业面积47万平方米，停车位8000个。这基本是国外一个小城镇的规模，要想成功运作这一商业项目，华南MALL每天最起码的“客流量要达到7万人次”，这是胡桂荣为自己设下的目标。
自开业始，在庞大的建筑群下，客流只能用冷清来形容
早在2001年，华南MALL已经开始启动，与那个时代所有决策一样，一切都源于对不安于现状的躁动。当时的东莞已经被誉为全球制造业中心，然而当年东莞市政府一份打造国际制造业名城、生态绿城和旅游城市的城市规划出炉，定下了由制造业城市向商业都市型城市升级的基调。“没有什么不可能”，这是当时民间存款达2000亿元的东莞人普遍的心态。同样地，胡桂荣也心动了，他希望创造一个奇迹。
作为东莞土生土长的本地人，胡桂容发家于东莞，名下资产和实业众多，并与东莞多个民营企业主有过合作关系，涉猎过的产业错综复杂。在东莞，还有一个食品品牌广为人知，那就是“七宝一丁”。这个品牌同样出于胡桂容与其合作伙伴之手。同时，胡的另一身份是海峡两岸和平统一促进会副会长，多次受到中央领导接见，该会于1998年在台湾成立，云集了大量台湾政界、商界的名流。
“一次性砸进20亿元，47万平方米的商用物业一次性建设完毕。然后再运营商业。”胡桂荣这种运作方式从一开始就受到了质疑，按业内的普遍做法，一般都是“滚动发展”，一边修建一边招商。视市场反应以及宏观经济而做出相应调整。但胡桂荣觉得这“太慢了”，他一直认为自己有实力“一步到位”。
然而从2004年开始国家宏观调控加剧，2005年华南MALL的这类大型购物中心更是列入控制发展之列。于是，物业已基本建设完毕，但银行贷款收紧，运营项目所需资金胡桂荣已经拿不出来……
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